陽澄湖で本場の上海蟹！

学問の秋もいいけれど、やっぱり食欲の秋、ということで、上海蟹を食しに。日本では通称で上海蟹と言われるけれど、こちらでは「大閘蟹」と呼ばれ、蟹シーズンの間、街中あちこちのお店でこの３文字が躍っているのを見かける。そして、その上海蟹の中でも陽澄湖で採れるものは最高峰とされていて、スーパーなどでも売られている。その陽澄湖、上海から西へ車で１時間半ほど、蘇州の少し手前にある淡水湖。上海から陽澄湖まで行くツアーがこの時期、たくさん出ているので、週末、行ってみた。陽澄湖には蟹専門のレストランが３８０ほどあるそうで、ずらーっと店が並んでいる。ここだと上海の1/3くらいの値段で蟹が味わえる、ということで、中国人も大勢、自家用車やツアーバスで押しかけていた。前菜から始まり、一通りの中華料理を味わったあと、出てきた蟹の山。たいていのツアーでは、オスとメスが１匹ずつ食べれるのを売りにしている。蟹を裏返して、中央部分が丸くなっている（手前）のがメス、尖って三角になっているほう（奥）がオス。写真ではよくわからないけれど、メスのほうが一回り小さい。上海蟹の食べごろを表現した中国語「九雌十雄」とは、9月はメス、10月はオスという意味。これは旧暦の9月・10月なので、現在の暦だと、メスは産卵期で丸々と太った10～11月、オスは大きく成長してミソがたくさん詰まった11～12月が一番美味しいとされ、１１月初旬の今はちょうどどちらも旬の一番いい時期みたい。やっぱりカニみそが一番美味しい。ひたすら夢中になって食べた、至福の時間。ただ、日本のタラバやズワイと比べると圧倒的に小さい上に、こちらでは蟹スプーンなど使わないようで、ひたすら自分の手で剥かなければなので、努力の割に得られる身が少ないかも・・・。今度は自分で剥かずに済む、蟹料理を食べに行くことにしよう。それぞれのレストランの裏に巨大な生簀があって、蟹が網にたくさんしがみついていた。蟹を盗まれないようにか、あちこちに番犬が。レストランに行って帰ってくるだけなのに往復３時間もかける、というお金を時間で買うような、ある意味贅沢なツアーかと。上海人気ブログへ投票