南極調査の装備品：その準備

「南極観測隊」をご存じでしょうか．

しばしば，南極探検隊とか間違われるけれど，正式名称は「南極地域観測隊」
南極観測隊員には，夏隊と越冬隊があり，夏隊は南半球の夏である11月から翌年3月まで，越冬隊はその名の通り昭和基地で冬を越す．従って，活動期間は11月から翌々年の3月までとなる．

そして，僕の研究テーマは「南極の長期的環境変動」で，現地での野外調査が不可欠だ．
南極では，夏以外での野外調査は非常に難しいので，僕は夏隊に参加することになる．

ただ，僕の調査地域は南極観測隊が活動する昭和基地から1000 km離れた南極内陸山地だ．
調査期間中はずっとキャンプ生活．そして物資をスノーモービルとソリに載せて移動する．
食事はフリーズドライで，約3ヶ月間もお風呂に入れない．控えめに言ってもかなり過酷だ．

一方，普通の観測隊員は暖房完備の昭和基地にいて，夜はお風呂に入って布団で寝る．
食事は一流の料理人が栄養を考えた食事を作ってくれる．
同じ南極観測隊と言っても活動内容は全く違うと言っても良い．

だから，僕らのチームの装備品は，通常の観測隊と大きく違ってくる．

ここで問題になるのが北半球と南半球の季節の違いだ．
僕らは11月上旬には調査に出発するけれど，その年の冬物用品はまだ市場に出ていない．
しかも，僕らの装備品はかなり特殊なので，シーズンの始めに注文をしないと必要な品が揃わないこともある．
だから，もし来年に南極調査を予定するならば，今頃から準備を始めないとならなくなる．

と言うわけで，去年の経験を基にして，今年もそろそろ自分の命を預ける装備を考えないとならない．
長期の出張中だけれど，サテライトで各方面に色々お願いすることになる．
どうぞ宜しくお願いします．