インターネット接続状況測定サービスで代表的な「スピードテスト」の開発会社、米オオクラがこのほど更新した国別の下り通信速度動向によると、アフリカ大陸で最も高速なのはガーナで過去３０日ベースの平均が５．４３メガビットだった。２位はケニアで４．８９メガビット。３位はアンゴラで４．５３メガビット。サハラ砂漠以南アフリカ一の経済大国の南アフリカは２．９８メガビットで６位に甘んじた。
下り通信速度とはサーバーから携帯電話、パソコンへ画像や動画などを送信する、いわゆるダウンロードの速さ。数値が大きいほどホームページ表示が速く、また動画再生も途中で止まるような事態が減ってストレスのないネットサーフィンが楽しめる。インターネットがどれほど進展しているかの目安といえる。携帯電話端末から送金できるモバイルマネーの発信地でもあるケニアがトップの常連だったが、最新の調査でガーナが躍進した。
ガーナは度重なるクーデターを乗り越えて政治が安定。０９年にはオバマ米大統領が訪問した際に民主国家として「アフリカ諸国の模範になる」と賞賛した国だ。近代化を受けて外国企業の現地法人設立も活発化するなか、通信需要も盛り上がってきている。近年ではＭＴＮグループなど通信会社による、電波塔の設置をはじめとしたネットインフラの整備が加速。各社の競争により通信機器の価格も値ごろになって一般消費者がインターネットを楽しむ状況も整ってきた。現地では６メガビット以上を出すボーダフォン系のサービスが高速通信の筆頭だが、今後はより高速化が進みそうだ。
もっとも、世界的に見ればガーナは１７４カ国中、７０位。世界１位はリトアニア（３１．７１メガビット）、２位は韓国（２８．１５メガビット）、３位はラトビア（２７．４４メガビット）と続く。日本は２３位（１５．２３メガビット）だ。ただ、中国は６７位（５．６６メガビット）でガーナと大差ない。アフリカは未開拓地域も多いためＩＴ（情報技術）の最後進地域との汚名を甘受するが、一部国家の進展はめざましい。アフリカ内の競争ではアンゴラは要注目だ。先ごろ現地キャリアが中国企業と組み、次世代モバイル通信方式「ＬＴＥ（ロングタームエボリューション）」のネットワークを構築すると発表。商用サービスでアフリカでの一番乗りとなる公算がある。ＬＴＥは下り１００メガビットを目指す方式だ。それだけに現状はアフリカ３位だが、いずれ安定したトップになる展開もある。
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